Pulsar, hızlı bir şekilde dönen ve güçlü manyetik alanlara sahip bir nötron yıldızıdır. Nötron yıldızları, süpernova patlamasıyla çöken bir yıldızın çekirdeği olarak oluşurlar ve genellikle çok yoğun ve küçük boyutludurlar. Bir pulsar, bu nötron yıldızlarının özel bir türüdür ve çok hızlı dönerler; dönerken, manyetik alanlarıyla birlikte radyasyon ışınları yayarlar.

Pulsarların temel özelliği, dönerken yaydıkları elektromanyetik ışınları düzenli aralıklarla, genellikle saniyenin kesirleri kadar kısa sürelerle, Dünya’ya yönlendirmeleridir. Bu düzenli ışık darbeleri, bir pulsarın “puls” (darbe) adı verilen özelliklerini oluşturur. Bu ışınlar genellikle radyo dalgaları, X-ışınları veya gama ışınları gibi farklı dalga boylarında olabilir. Bu nedenle pulsarlar, astronomlar için zaman ölçümü ve evrenin yapısı hakkında bilgi edinme konusunda önemli araçlar sağlar.

Pulsarların hızlı dönüşü ve yüksek manyetik alanları, onları son derece güçlü ve özel objeler yapar. Ayrıca, bazı pulsarlar “millisecond pulsar” olarak adlandırılır, çünkü çok hızlı dönerler (bazı pulsarlar saniyede 700 kez dönebilir). Bu özellikleri nedeniyle, pulsarlar, uzayın derinliklerinde daha fazla bilgi elde etmek için önemli bir araştırma alanıdır.