Uzay mekiği, uzay araştırmaları ve astronotları taşıma amacıyla tasarlanmış bir uzay aracıydı. Uzay mekiği, bir uzay istasyonuna veya başka bir uzaya gönderilen araca malzeme taşıma, astronotları uzaya götürme ve geri getirme gibi görevleri yerine getiriyordu. Ayrıca uydu yerleştirme, bilimsel deneyler yapma ve diğer uzay araçlarının bakımını sağlama gibi önemli görevler de üstlenmiştir.

Uzay mekiği, 1981-2011 yılları arasında NASA tarafından kullanılan ve birkaç başarılı görev gerçekleştiren, ancak birkaç kazaya da uğrayan bir uzay aracıydı. Mekiğin avantajı, tekrar kullanılabilir olmasıydı; yani kalkıştan sonra uzayda görevini tamamladıktan sonra geri dönüp yeniden kullanılabiliyordu. Ancak maliyetler ve teknik zorluklar, sonunda uzay mekiği programının sonlandırılmasına yol açtı.