Panik atak, genellikle aniden başlayan ve hızla zirveye ulaşan yoğun korku ve kaygı durumudur. Panik atakların nedeni tam olarak bilinmemekle birlikte, birkaç faktörün bir araya gelmesi sonucu ortaya çıkabileceği düşünülmektedir:
- Genetik Faktörler: Ailede panik atak veya diğer anksiyete bozuklukları öyküsü bulunan kişilerde panik atak gelişme riski daha yüksektir.
- Beyin Kimyası ve Nörotransmitter Düzensizlikleri: Beyindeki kimyasal dengesizlikler, özellikle serotonin ve GABA gibi nörotransmitterlerin bozulması, panik atakların ortaya çıkmasına neden olabilir.
- Stres ve Travma: Uzun süreli stres, travmatik olaylar (örneğin, kayıp, aile içi şiddet, kazalar) panik atakların tetikleyicisi olabilir.
- Fiziksel ve Sağlık Durumları: Kalp rahatsızlıkları, hipertiroidizm, solunum yolu hastalıkları gibi bazı sağlık sorunları, panik atak semptomlarını taklit edebilir veya tetikleyebilir.
- Bilinçaltı Duygusal Gerilim: Bastırılmış duygular, korkular veya çözülmemiş duygusal çatışmalar panik ataklara yol açabilir.
- Çevresel Faktörler: Yoğun yaşam tarzı, aşırı alkol tüketimi, uyku düzensizlikleri, kafein gibi uyarıcılar, panik atakları tetikleyebilir.
Panik atakların sıklığı ve şiddeti kişiden kişiye değişebilir. Tedavi, psikoterapi (özellikle bilişsel-davranışçı terapi) ve/veya ilaç tedavisi ile yapılabilir.