Kültürel antropoloji, insan kültürlerini inceleyen bir antropoloji dalıdır. Temel olarak şu sorulara cevap arar:

• İnsanlar nasıl yaşar?

• Toplumlar nasıl örgütlenir?

• İnançlar, gelenekler, normlar ve değerler nasıl oluşur ve aktarılır?

Kültürel antropolojinin uğraş alanları:

1. Kültür: İnsan davranışlarını, düşüncelerini ve sembolik anlamlarını belirleyen kültürel sistemleri inceler. (örneğin: evlilik ritüelleri, yemek gelenekleri, doğum/ölüm törenleri).

2. Dil ve İletişim: Dilin kültür üzerindeki etkisi, deyimler, jest ve mimikler gibi sözlü olmayan iletişim yolları.

3. Din ve İnanç Sistemleri: Mitler, ritüeller, tanrılar, büyü, totemizm gibi yapılar.

4. Aile ve Toplumsal Yapılar: Aile tipleri, akrabalık sistemleri, evlilik biçimleri, sosyal roller.

5. Ekonomik Sistemler: Toplumların geçim yolları (avcılık, tarım, ticaret), mülkiyet anlayışları.

6. Siyaset ve Güç İlişkileri: Otorite, liderlik, yasa ve toplumsal kontrol mekanizmaları.

7. Kültürel Değişim: Modernleşme, küreselleşme, kolonileşme, kültürlerarası etkileşimler.

Özetle:

Kültürel antropoloji, insan topluluklarının yaşam biçimlerini ve bu biçimleri belirleyen kültürel kodları anlamaya çalışır. Temel yöntemi katılımlı gözlem ve alan çalışmasıdır; yani araştırmacı, topluluğun içine girerek doğrudan gözlem yapar.