İlk bilgisayarın icadı, hangi tür bilgisayarın kastedildiğine bağlı olarak değişir. Ancak genel olarak bilgisayarların tarihine baktığımızda birkaç önemli adım öne çıkar:
- Mekanik Bilgisayar (1642): Fransız matematikçi ve filozof Blaise Pascal, toplama ve çıkarma işlemlerini gerçekleştirebilen mekanik bir hesap makinesi olan Pascaline‘i icat etti.
- Analitik Makine (1837): İngiliz matematikçi Charles Babbage, modern bilgisayarın temelini atan ilk programlanabilir mekanik bilgisayar olan Analitik Makine‘yi tasarladı. Ancak bu makine tam olarak inşa edilemedi. Babbage, bu nedenle “bilgisayarın babası” olarak anılır.
- İlk Elektronik Bilgisayar (1940’lar):
- ENIAC (1945-1946): ABD’de John Presper Eckert ve John Mauchly tarafından geliştirilen ENIAC, genel amaçlı programlanabilir ilk elektronik bilgisayar olarak kabul edilir. Tamamen elektronik bileşenlerden oluşuyordu ve oldukça büyüktü.
- Colossus (1943): İngiliz mühendis Tommy Flowers tarafından tasarlanan Colossus, II. Dünya Savaşı sırasında Alman şifrelerini çözmek için kullanıldı ve elektronik olarak çalışan ilk bilgisayarlardan biri oldu.
Bu icatlar, bilgisayar teknolojisinin gelişimindeki önemli kilometre taşlarıdır. İlk bilgisayar tam olarak bir kişiye ya da döneme bağlanamasa da Charles Babbage ve ENIAC gibi projeler genellikle öne çıkar.
4o