Fransız İhtilali’nin (1789) başlıca etkenleri şunlardır:
- Toplumsal ve Ekonomik Eşitsizlikler: Fransız toplumunda üç sınıf (üçüncü sınıf, soylular ve din adamları) bulunuyordu. Üçüncü sınıf, halkın büyük çoğunluğunu oluşturmasına rağmen ağır vergilerle yükümlüydü ve temel haklardan yoksundu. Soylular ve din adamları ise vergiden muaftı, bu da büyük bir adaletsizlik yaratıyordu.
- Ekonomik Kriz: Fransa, uzun süre süren savaşlar (özellikle Amerikan Bağımsızlık Savaşı) nedeniyle mali olarak zor durumdaydı. Bu durum, hükümetin gelir elde edebilmek için daha fazla vergi koymasına yol açtı. Tarımsal üretimin düşmesi ve gıda kıtlıkları da halkı daha da zor duruma soktu.
- Aydınlanma Fikirleri: 18. yüzyılda aydınlanma düşünürlerinin etkisiyle, özgürlük, eşitlik ve kardeşlik gibi kavramlar daha yaygın hale geldi. Bu fikirler, monarşi ve feodalizme karşı halkın tepkisini artırdı. Özellikle Rousseau ve Voltaire gibi düşünürlerin fikirleri, halkı devrim yapma konusunda cesaretlendirdi.
- Zayıf Monarşi: Kral XVI. Louis ve eşi Marie Antoinette’in kötü yönetimi ve halkla olan bağsızlıkları da devrimin nedenlerinden biridir. Kral, mali krizi çözmekte yetersiz kaldı ve halkın taleplerine duyarsızdı.
- Sosyal Medyanın Etkisi: Yeni gelişen gazeteler ve kitaplar, halkı bilinçlendirdi ve devrimci fikirlerin yayılmasını sağladı. Bu da halkın yönetimle ilgili değişim talebini güçlendirdi.
- Savaşlar ve Borçlar: Fransa, Amerikan Bağımsızlık Savaşı’na katılarak büyük borçlar edindi. Ekonominin zayıflaması ve vergi yükünün artması, halkın devrimci ruhunu ateşledi.
Bu faktörlerin birleşimi, Fransız İhtilali’ne yol açan koşulları oluşturdu.