Fosil yakıtlar, yer altındaki organik maddelerin milyonlarca yıl süren doğal süreçlerle dönüştüğü enerji kaynaklarıdır. Başlıca fosil yakıt türleri şunlardır:
- Kömür: Bitkilerin, özellikle ağaçların, uzun süreler boyunca yer altında basınç ve sıcaklık altında kalmasıyla oluşur. Elektrik üretiminde ve sanayi süreçlerinde yaygın olarak kullanılır.
- Petrol: Plankton ve diğer organik maddelerin su altında dönüştüğü sıvı bir enerji kaynağıdır. Benzin, dizel, motorin ve diğer yakıtların üretiminde kullanılır.
- Doğal Gaz: Genellikle metan (CH₄) gazı olarak bilinir ve petrol yataklarıyla birlikte oluşur. Isınma, enerji üretimi ve sanayi uygulamalarında yaygın bir şekilde kullanılır.
Fosil yakıtlar, enerji sağlamakta önemli bir rol oynasa da, yanma süreçleri sonucunda karbon dioksit ve diğer sera gazlarının salınımı, iklim değişikliği ve çevre sorunlarına yol açtığı için sürdürülebilirlik açısından tartışmalıdır.