Bunu kesin olarak bilmiyoruz; ama mevcut kozmolojiye göre en güçlü aday “Büyük Donma” (Heat Death / Big Freeze) senaryosu.
Kabaca şöyle:
Evren genişlemeye devam edecek.
Galaksiler birbirinden giderek uzaklaşacak. Eğer karanlık enerji bugünkü davranışını sürdürürse genişleme sonsuza kadar devam edebilir.
Yıldızlar zamanla sönecek.
Yeni yıldız oluşumu giderek azalacak ve mevcut yıldızların yakıtı tükenecek.
Evren giderek karanlık ve soğuk hale gelecek.
Çok uzun zaman ölçeklerinde yıldızlar, gezegenler ve diğer yapılar ortadan kalkacak; geriye son derece seyrek ve düşük enerjili bir evren kalacak.
Enerji tamamen yok olmayacak, ama kullanılabilir enerji azalacak.
Termodinamik açıdan entropi maksimuma yaklaşacağından, enerji farklılıklarından iş üretmek giderek imkânsızlaşacak. “Isı ölümü” denmesinin nedeni bu.
Ama başka ihtimaller de var
Büyük Çöküş (Big Crunch): Genişleme bir gün tersine dönüp evrenin yeniden çökmesi. Günümüzdeki gözlemler bunu daha az olası gösteriyor.
Büyük Yırtılma (Big Rip): Karanlık enerjinin zamanla güçlenmesi durumunda önce galaksiler, sonra yıldız sistemleri ve nihayet atomik yapılar bile parçalanabilir.
Daha egzotik senaryolar: Karanlık enerjinin doğası veya temel fizik beklenmedik biçimde değişirse bugün öngörmediğimiz bir son ortaya çıkabilir.
Asıl ilginç nokta şu: “Evren sonsuza kadar genişlerse sonunda ne olur?” sorusunun cevabı, büyük ölçüde karanlık enerjinin gerçekte ne olduğuna bağlı. Şu anda kozmolojinin en büyük bilinmeyenlerinden biri bu.