Asit yağmuruna neden olan başlıca etkenler, atmosfere salınan kükürt dioksit (SO₂) ve azot oksitler (NOₓ) gazlarıdır. Bu gazlar su buharıyla tepkimeye girerek sülfürik asit (H₂SO₄) ve nitrik asit (HNO₃) gibi güçlü asitlere dönüşür. Bu asitler yağmurla birlikte yeryüzüne iner ve buna asit yağmuru denir.

Asit yağmuruna neden olan başlıca kaynaklar:

1. Fosil Yakıtların Yakılması:

   • Termik santraller

   • Sanayi tesisleri

   • Araç motorları (özellikle dizel)

   • Evsel ısıtma sistemleri (kömür, fuel-oil, vb.)

2. Sanayi Emisyonları:

   • Metal rafinerileri

   • Kimya fabrikaları

   • Çimento fabrikaları

3. Ulaşım:

   • Otomobil, kamyon, gemi ve uçaklardan çıkan egzoz gazları

4. Volkanik Faaliyetler (Doğal Kaynaklar):

   • Volkanlar atmosfere büyük miktarda SO₂ salabilir, ancak bu insan kaynaklı nedenler kadar sık değildir.