Birinci Dünya Savaşı’nın nedenleri karmaşıktır ve çok sayıda faktörün birleşiminden kaynaklanır. Temel nedenler arasında şunlar yer alır:
- Milliyetçilik: Avrupa’daki birçok ülke, milliyetçilik hareketleriyle güçlü bir şekilde etkilenmişti. Özellikle etnik grupların bağımsızlık talepleri ve ulusal birliği sağlama arzusu, çeşitli ülkeler arasında gerilimlere yol açtı.
- Sömürgecilik ve Rekabet: Büyük Avrupa güçleri, dünya çapında sömürge imparatorlukları kurmuştu. Bu rekabet, özellikle Afrika ve Asya’da toprak ve kaynaklar için çatışmalara neden oldu.
- Askeri Yarış: Avrupa ülkeleri, büyük askeri güçlere sahip olma konusunda birbirleriyle rekabet ediyorlardı. Bu durum, silahlanma yarışını ve askerî ittifakları teşvik etti.
- İttifaklar: Avrupa’nın büyük güçleri arasında oluşan ittifaklar, savaşın yayılmasını kolaylaştırdı. Örneğin, Üçlü İttifak (Almanya, Avusturya-Macaristan ve İtalya) ve Üçlü İtilaf (Birleşik Krallık, Fransa ve Rusya) gibi ittifaklar vardı.
- Bölgesel Çatışmalar: Balkanlar’da yaşanan bölgesel çatışmalar ve milliyetçilik hareketleri, özellikle Avusturya-Macaristan ve Osmanlı İmparatorluğu’nun bölgelerindeki gerilimler, savaşın patlak vermesine zemin hazırladı.
- Sarajevo Suikasti: 28 Haziran 1914’te Avusturya-Macaristan Arşidüklü Franz Ferdinand’ın suikastı, savaşın başlamasında belirleyici bir an oldu. Bu olay, büyük güçler arasındaki mevcut gerilimleri tetikledi.
Bu faktörlerin birleşimi, Birinci Dünya Savaşı’nın patlak vermesine ve savaşın hızla genişlemesine neden oldu.