Zona (herpes zoster) bulaşıcıdır, ancak yalnızca henüz zona döküntülerine sahip olmayan kişiler için risk taşır. Zona, suçiçeği virüsünün (varicella zoster virüsü) yeniden aktive olması sonucu gelişir. Eğer bir kişi daha önce suçiçeği geçirmişse, virüs vücutta uyur ve zayıf bir bağışıklık sistemiyle tekrar aktifleşir.

Zona bulaşıcı olduğunda, özellikle döküntüler oluşmadan önce ve kabuk bağlamadan önce, virüsü bir başkasına bulaştırabilir. Ancak, bulaşma sadece doğrudan temasla (özellikle suçiçeği geçirmemiş ya da aşılanmamış bir kişiyle) olur. Zona, suçiçeği hastalığını yayabilse de, diğer kişide suçiçeği yerine zona gelişmesi ihtimali vardır.

Özetle, zona doğrudan temas yoluyla bulaşabilir, ancak virüs suçiçeği geçirmemiş birine bulaştığında o kişi suçiçeği olur, zona değil.