Yunan halkı, tarihsel olarak Antik Yunan’a kadar uzanır ve bu uygarlık MÖ 8. yüzyılda ortaya çıkmıştır. Yunan kültürünün temelleri, özellikle MÖ 5. yüzyıldan itibaren, Yunan şehir devletlerinin (özellikle Atina ve Sparta) gelişimi ile şekillenmiştir. Antik Yunan, Batı medeniyetinin temel taşlarını oluşturmuş ve düşünce, bilim, sanat, demokrasi gibi birçok alanda önemli katkılarda bulunmuştur.
Modern Yunanistan ise 1830 yılında bağımsızlığını kazanarak kuruldu. Bu durumda, modern Yunan halkı yaklaşık 194 yıl önce devlet olarak varlık göstermeye başlamıştır. Ancak, tarihsel olarak Yunan halkının varlığı, Antik Yunan’a kadar uzanır ve bu kültür, farklı zaman dilimlerinde Roma İmparatorluğu, Bizans İmparatorluğu gibi büyük imparatorlukların bir parçası olmuştur.