“Yer altı romanı” terimi, genellikle toplumun dışına itilmiş, sınırları dışında yaşayan veya marjinalleşmiş karakterleri ve onların deneyimlerini konu alan edebi eserleri tanımlar. Daha geniş bir anlamda, bu terim, toplumun alt kesimlerinde yaşayan insanların yaşamını, sıkıntılarını, umutsuzluklarını ve toplumun üst kesimlerine göre farklı düşünce ve değer sistemlerini ele alan romanları kapsar. Bu tür romanlar, genellikle toplumsal eleştiri, psikolojik derinlik ve karamsar bir atmosferle karakterizedir. Fyodor Dostoyevski’nin “Yeraltından Notlar” adlı eseri, bu türün önde gelen örneklerindendir.