Uzaya gönderilen ilk uzay sondası, Sovyetler Birliği tarafından 2 Ocak 1959 tarihinde fırlatılan Luna 1‘dir. Bu sonda, Ay’a ulaşması planlanmıştı ancak hedefine ulaşamayarak Ay’ın yaklaşık 6.000 km yakınından geçti ve Güneş yörüngesine girerek Güneş yörüngesine giren ilk insan yapımı cisim oldu.

Luna 1’in bazı önemli özellikleri şunlardır:

• Uzunluğu yaklaşık 1,5 metreydi ve ağırlığı 361 kilogramdı.

• Güneş ve kozmik ışınlar hakkında veri topladı.

• İlk defa Ay’a yönlendirilmiş bir araç olması nedeniyle uzay araştırmalarında önemli bir dönüm noktasıdır.