Televizyonun kullanımı, 20. yüzyılın başlarına kadar uzanır, ancak ilk ticari televizyon yayınları 1920’lerin sonlarına doğru başladı. 1927 yılında, Amerikalı mucit Philo Farnsworth tarafından geliştirilen elektronik televizyon sisteminin ilk başarılı denemesi yapıldı. Ancak, televizyonun geniş çapta yayılmaya başlaması, 1940’lar ve 1950’ler arasında oldu.

Amerika Birleşik Devletleri’nde 1939’da NBC, New York’ta ilk televizyon yayınına başlamış olsa da, televizyonlar o dönemde oldukça pahalıydı ve sınırlı bir izleyici kitlesine ulaşabiliyordu. 1950’lerde, televizyon üretiminin artmasıyla birlikte, televizyonlar daha geniş kitlelere ulaşmaya başladı. Türkiye’de ise televizyon yayını 1950’lerin sonlarına doğru başlamış, 1968’de TRT (Türkiye Radyo ve Televizyon Kurumu) ilk siyah-beyaz yayınlarını yapmıştır. Renkli televizyon yayını ise 1980’lerde ülkeye girmiştir.