Sömürgecilik, bir devletin, başka bir ülke veya bölgeyi siyasi, ekonomik ve kültürel olarak kontrol etmesi ve bu yerin kaynaklarını kendi çıkarları doğrultusunda kullanmasıdır. Genellikle güçlü devletlerin daha zayıf bölgelere yönelik egemenlik kurma çabası olarak görülür. Sömürgecilik, sömürgeleştirilen toplumların doğal kaynaklarının, iş gücünün ve kültürlerinin sömürülmesiyle karakterizedir ve bu süreçte sömürgeci devletler genellikle büyük ekonomik kazançlar sağlarlar.