Psikolojik stres, bir kişinin içsel ya da dışsal bir durumdan kaynaklanan duygusal ve zihinsel gerilimdir. Bu gerilim, kişinin başa çıkma kapasitesini zorladığında, stresli bir durum ortaya çıkar. Stres, genellikle bir tehdit veya zorlukla karşılaşıldığında, vücutta “savaş ya da kaç” tepkisi olarak bilinen bir mekanizma tetiklenir. Ancak, stres sadece olumsuz etkilerle sınırlı değildir. Zaman zaman motivasyonu artırabilir ya da performansı yükseltebilir, ancak uzun süreli ya da aşırı stres, sağlığı olumsuz etkileyebilir.

Stres, genellikle kişisel, iş, ilişkiler ya da sağlık sorunları gibi çeşitli kaynaklardan gelir. Kişi bu stresle başa çıkmak için zihinsel stratejiler geliştirebilir ya da fiziksel rahatlama yöntemlerine başvurabilir. Eğer bu başa çıkma yöntemleri yeterli değilse, stres, anksiyete, depresyon gibi daha ciddi psikolojik sorunlara yol açabilir.