Peltier etkisi, iki farklı iletken malzeme arasındaki sıcaklık farkının bir elektrik akımı tarafından üretilmesi veya emilmesi fenomenidir. Bu etki, elektrik akımı geçiren bir yüzey boyunca ısı transferini sağlar. Bu ilke, Peltier soğutucularının çalışma prensibini oluşturur.

Peltier soğutucular, termodinamik bir fenomen olan Peltier etkisini kullanan cihazlardır. Bu cihazlar, bir elektrik akımı uygulanarak bir yarı iletken malzemeden (genellikle bir seramik taban üzerinde) geçirilir. Bu akım, bir taraftaki malzemenin soğumasına ve diğer taraftaki malzemenin ısınmasına neden olur.

Bu teknoloji, birçok endüstriyel ve tüketici uygulamasında kullanılır. Örneğin, bilgisayar soğutması, endüstriyel kontrol sistemleri, tıbbi cihazlar ve hatta termoelektrik enerji dönüşümü gibi alanlarda kullanılabilirler. Peltier soğutucuları, klasik kompresör bazlı buzdolaplarına bir alternatif olarak da geliştirilmiştir.