Mumya yapılma süreci tarih boyunca farklı kültürlerde ve zamanlarda değişiklik göstermiştir. Genellikle mumyalama işlemi, ölünün bedenini bozulmadan korumak amacıyla yapılmıştır. Antik Mısır’da özellikle firavunlar ve zenginler için mumyalama çok önemliydi; inanışlarına göre, ölünün ruhu ölümden sonraki yaşamında bedenine geri dönebilirdi. Mumyalar, aynı zamanda birçok başka kültürde de ölümden sonraki yaşama geçişte veya ölünün hatırasını yaşatmada önemli bir rol oynamış olabilir.