Minerallerin genel özellikleri şunlardır:
- Doğal Oluşum: Mineraller, doğada kendi başına oluşan, inorganik bileşiklerdir. İnsan müdahalesi olmadan doğada meydana gelirler.
- Kimyasal Bileşim: Her mineralin kendine özgü bir kimyasal bileşimi vardır. Bu bileşim, minerali tanımlayan önemli bir özelliktir.
- Kristal Yapı: Mineraller, belirli bir kristal yapıya sahiptir. Bu yapı, minerallerin atomlarının düzenli bir şekilde dizilmesinden kaynaklanır.
- Inorganik Olma: Mineraller, canlı organizmalar tarafından üretilmeyen inorganik maddelerdir. Organik maddeler (örneğin, karbon bazlı bileşikler) minerallerin kapsamı dışında kalır.
- Fiziksel Özellikler: Minerallerin çeşitli fiziksel özellikleri vardır, bunlar:
- Renk: Mineraller farklı renklerde olabilir, ancak bazı minerallerde renk değişimi kristal yapısına veya safsızlıklara bağlıdır.
- Parlaklık: Minerallerin ışığı yansıtma şekli de önemli bir özelliktir, örneğin mat veya parlak olabilir.
- Sertlik: Mineraller, Mohs sertlik skalasında farklı sertlik seviyelerine sahiptir. Sertlik, bir mineralin başka bir maddeyle çizilme direncini belirler.
- Yoğunluk: Mineralin birim hacmindeki kütle, yoğunluğunu oluşturur.
- Kırılma Yolu: Minerallerin kırılma şekli de farklıdır, bazıları düzgün bir şekilde kırılırken, bazıları düzensiz bir şekilde kırılır.
- Erime Noktası ve Çözünürlük: Minerallerin erime noktaları, kimyasal yapısına ve bağlanma türlerine göre değişir. Bazı mineraller suya çözünürken, diğerleri suya çözünmez.
- Endüstriyel Kullanım: Birçok mineral, endüstride kullanılan temel hammaddelerdir. Örneğin, kuvars, demir cevheri, alüminyum ve bakır mineralleri ekonomik açıdan büyük öneme sahiptir.
- Çeşitli Yerlerde Bulunabilirlik: Mineraller, dünyanın farklı yerlerinde bulunur. Bazı mineraller yaygınken, bazıları nadirdir ve sadece belirli bölgelerde bulunur.
Mineraller, yer kabuğunda bulunan çok sayıda farklı türde maddeyi kapsar ve çeşitli kullanım alanları ile bilimsel, ekonomik ve çevresel açıdan önemlidir.