Mikrop, gözle görülemeyecek kadar küçük olan, genellikle hastalıklara neden olabilen mikroorganizmalara verilen genel isimdir. Mikroplar dört ana gruba ayrılır:
- Bakteriler: Tek hücreli organizmalardır ve bazı türleri insan vücudunda enfeksiyonlara yol açabilir. Örneğin, strep boğaz enfeksiyonu ve tüberküloz bakteriyel hastalıklardır.
- Virüsler: Canlı hücreleri enfekte ederek çoğalan mikroorganizmalardır. Grip, soğuk algınlığı, COVID-19 gibi hastalıklara neden olurlar.
- Mantarlar: Tek hücreli veya çok hücreli olabilen organizmalardır. Cilt enfeksiyonları ve mantar kaynaklı hastalıklar (örneğin, ayak mantarı) bu grubun bir sonucudur.
- Parazitler: Başka bir canlının vücudunda yaşayıp, ondan beslenerek hayatta kalan organizmalardır. Sıtma gibi hastalıklara neden olabilirler.
Mikroplar her zaman zararlı değildir; bazıları sindirim gibi vücut işlevlerinde yardımcı olur. Ancak zararlı olanlar, çeşitli enfeksiyonlara ve hastalıklara yol açabilir.