Koloni, tarihsel olarak, bir devletin başka bir bölgeyi veya ülkeyi ekonomik, politik ve kültürel açıdan kontrol altına alması durumudur. Kolonileşme, genellikle sömürgecilik olarak adlandırılır ve bu süreçte güçlü ülkeler, daha zayıf bölgeleri, yerli halkların haklarını ihlal ederek veya onları sömürerek yönetmiştir. Koloniler, genellikle ham maddelerin temin edilmesi, pazarlar yaratılması ve stratejik avantajlar sağlanması amacıyla kurulur.

Koloniler, genellikle Avrupalı güçler tarafından 15. yüzyıldan itibaren genişlemeye başlamış ve özellikle 19. yüzyılda zirveye ulaşmıştır. İngiltere, Fransa, İspanya, Hollanda ve Portekiz gibi ülkeler, büyük sömürge imparatorluklarına sahipti. Bu dönemde, kolonilerde yerli halkın kültürleri, dilleri ve toplumsal yapıları genellikle zorla değiştirilmiş, sömürgeci güçler kendi kültürlerini ve yönetim biçimlerini dayatmıştır.