İslam tarihinde toplamda dört büyük halife (Hulefâ-i Râşidîn) olarak bilinen halifeler vardır. Bunlar:

1. Hz. Ebubekir (632–634)

2. Hz. Ömer (634–644)

3. Hz. Osman (644–656)

4. Hz. Ali (656–661)

Bu dört halife, Peygamber Hz. Muhammed’in (s.a.v) vefatından sonra İslam toplumunu yöneten ilk liderlerdir ve “Raşid Halifeler” (doğru yolda olan halifeler) olarak anılırlar.

Ancak bu dört halifeden sonra da halifelik kurumu devam etmiştir. Halifelik, İslam dünyasında farklı dönemlerde farklı hanedanlar tarafından sürdürüldü:

Halifelik Dönemleri:

• Raşid Halifeler (632–661) – 4 halife

• Emevîler (661–750) – yaklaşık 14 halife

• Abbâsîler (750–1258, 1261–1517) – yaklaşık 37 halife

• Osmanlılar (1517–1924) – resmen 16 halife

Toplam:

Tarihte yaklaşık 70’ten fazla halife görev yapmıştır. Bu sayı kesin değildir çünkü bazı dönemlerde halifelik tartışmalı olmuş, birden fazla kişi aynı anda halife ilan edilmiştir.

Eğer sadece Raşid Halifeler soruluyorsa: 4
Tüm İslam tarihi boyunca halifelik makamına çıkanlar soruluyorsa: 70’ten fazla.