İlk kütüphane, Antik Mezopotamya’da, özellikle Sümerler ve Babilliler tarafından kurulan yazılı kaynakların saklandığı yerlerdir. Ancak “ilk modern kütüphane” olarak kabul edilen kütüphaneler, Mısır’da, özellikle MÖ 3. yüzyılda, İskenderiye Kütüphanesi’dir. Bu kütüphane, dönemin bilim insanları ve filozofları için önemli bir merkezdi.

İskenderiye Kütüphanesi, MÖ 300’lerde, Makedonya Kralı II. Ptolemaios tarafından kurulmuş ve dünyanın en büyük kütüphanelerinden biri olmuştur. Bu kütüphane, Antik Dünyanın en önemli kültürel ve bilimsel merkezlerinden biri olarak kabul edilir.