İçinden inci çıkan midyeler, genellikle sığ sularda yaşayan ve denizlerde bulunan deniz canlılarıdır. Midyeler, kabuklu deniz hayvanlarıdır ve kabukları içinde yaşarlar. Bazı midyelerin kabukları içinde doğal olarak oluşan inciler bulunabilir. Bu inciler, genellikle midyenin kabuğunu irrite eden bir yabancı cisim tarafından oluşturulur ve midye, bu iritasyonu kabuğu içinde bir tabaka inci ile kaplamak suretiyle savunma mekanizması olarak kullanır. En değerli inciler genellikle derin denizlerde bulunan deniz istiridyelerinden elde edilir, ancak midyeler de bazı değerli incilerin kaynağı olabilir.