“Hayat” ve “yaşam” kelimeleri eş anlamlı olarak kullanılabilse de, bazı bağlamlarda farklılıklar gösterebilir.

• Hayat: Genellikle bir varlığın varlık süresi, yaşamsal faaliyetleri ve genel olarak deneyimlerini ifade eder. Aynı zamanda “hayat” kelimesi duygusal ve sosyal yönleriyle de anılabilir.
• Yaşam: Daha çok bir varlığın fiziksel olarak var olma durumu, yaşama biçimi veya yaşam tarzı ile ilgili bir terimdir. Felsefi bağlamda “yaşam”, varoluşun anlamı veya niteliği üzerine de kullanılabilir.

Dolayısıyla, günlük dilde birbirinin yerine kullanılabilseler de, bağlama göre ince anlam farklılıkları bulunabilir.