Hamsi, genellikle küçük boyutlu bir balık olarak bilinir ve “en büyüğü” sorusu biraz karışık olabilir çünkü hamsinin türüne ve yaşına göre boyu değişir. Genel olarak:

• Ortalama boyu: 10–15 cm

• Nadir görülen büyükleri: 20 cm’ye kadar ulaşabilir

Hamsi 20 cm civarını geçerse bilimsel olarak hâlâ hamsi sayılır, ama bu çok nadirdir. 20 cm’den büyük denizlerde genellikle diğer sardalya türleri karışabilir.