Hukuki olarak “yetim” kavramı, çoğunlukla anne ve/veya babasını kaybetmiş çocuklar için kullanılır ve yaş sınırı genellikle 18 yaş olarak kabul edilir. Yani:

• Eğer kişi 18 yaşından küçükse ve anne veya babası vefat etmişse, hukuken yetim sayılır.

• 18 yaşını doldurduktan sonra genellikle yetişkin kabul edildiği için hukuki anlamda “yetim” statüsü sona erer.

Ancak bazı sosyal yardım veya burs programlarında, özellikle eğitimine devam eden gençler için bu yaş sınırı 22-25 yaşına kadar uzatılabilir. Örneğin: Devlet yetim aylıkları veya bursları bazen üniversite öğrencisi olan yetimler için 25 yaşına kadar ödenebilir.