Atomu oluşturan temel parçacıklar üçtür:
-
Proton
-
Atom çekirdeğinde bulunur.
-
Pozitif yüklüdür (+1).
-
Atomun kimliğini belirler (elementin proton sayısı atom numarasıdır).
-
Nötron
-
Atom çekirdeğinde bulunur.
-
Elektrik yükü yoktur, yani yüksüzdür.
-
Protonlarla birlikte atomun kütlesinin büyük kısmını oluşturur.
-
Çekirdeğin kararlılığında önemli rol oynar.
-
Elektron
-
Atomun çekirdeğinin etrafında belirli enerji seviyelerinde dolanır.
-
Negatif yüklüdür (-1).
-
Atomun kimyasal özelliklerini belirler.
-
Proton sayısına eşit sayıda olup atomun nötr olmasını sağlar (genellikle).
Kısaca; protonlar ve nötronlar çekirdekte, elektronlar ise çekirdeğin çevresinde bulunur.