Geleneksel olarak, birçok kültürde alman tarihi genellikle takvim yılının başlangıcına dayanır. Ancak farklı topluluklar ve kültürler farklı takvim sistemlerini kullanabilir. Örneğin, Gregoryen takvime göre, alman tarihi 1 Ocak tarihinde başlar. Ancak Çin takvimine göre Çin Yeni Yılı değişken bir tarihte kutlanır ve Çin alman tarihinin başlangıcı olarak kabul edilir. Yine de, alman tarihinin başlangıcı genellikle bir toplumun veya kültürün kabul ettiği bir takvimin başlangıcı ile ilişkilidir.