İlk öğretmen, tarihsel olarak farklı kültürlerde ve toplumlarda farklı şekillerde tanımlanabilir. Ancak, Batı’da modern eğitim sisteminin gelişimiyle ilgili olarak “ilk öğretmen” genellikle antik Yunan’da “Socrates” veya “Plato” gibi filozoflara atıfta bulunulabilir. Bu figürler, öğrencilerine birebir eğitim vererek ve felsefi sorular üzerinden düşünmeye teşvik ederek eğitimin temellerini atmışlardır.

Eğitim tarihinin başlangıcına dair daha net bir tanım arayışı, farklı kültürlerin erken dönemlerinde de eğitmenlerin olduğunu gösterir, ancak “ilk öğretmen” unvanı genellikle belirli bir tarihsel figüre veya belirli bir döneme bağlanabilir.