Osmanlıca harfleri Arap alfabesi temelinde geliştirilmiştir, ancak bazı eklemeler ve değişikliklerle Osmanlı İmparatorluğu döneminde farklılıklar oluşmuştur. Özellikle Arapçadan farklı sesleri ve dil özelliklerini belirtmek için farklı harfler ve işaretler eklenmiştir. Dolayısıyla, Osmanlıca harfleri Arap alfabesine dayanmaktadır ama kendi özgün özellikleriyle geliştirilmiştir.