İşletmede tedarikçiler, işletmenin ihtiyaç duyduğu mal, hammadde, ürün ya da hizmetleri sağlayan kişi veya firmalardır. Yani, işletmenin üretim yapabilmesi veya hizmet sunabilmesi için gerekli olan kaynakları tedarik eden dış ortaklardır.

Örneğin:

• Bir gıda işletmesinin un, şeker gibi malzemeleri aldığı toptancı,

• Bir tekstil işletmesinin kumaş aldığı firma,

• Bir teknoloji şirketinin donanım aldığı distribütör,

bunlar tedarikçilerdir.

Tedarikçiler, işletmenin üretim sürecinin temel taşlarından biridir çünkü doğru malzeme ve hizmetlerin zamanında, kaliteli ve uygun maliyetle sağlanması işletmenin başarısını doğrudan etkiler. Ayrıca tedarikçilerle kurulan iyi ilişkiler, işletmeye rekabet avantajı da sağlayabilir.

Özetle, tedarikçiler işletmenin “kaynak sağlama” partnerleridir.