“Abrakadabra” kelimesinin kökeni ve ilk kullanımı tam olarak net olmasa da, tarihte ilk olarak sihirli bir sözcük olarak kullanıldığı bilinir. Antik çağlarda, hastalıkları iyileştirmek ve kötü ruhları kovmak amacıyla tılsım veya büyü formüllerinde yer almıştır.

Bu kelimenin en erken kaydedilen kullanımı, Roma İmparatorluğu döneminde yaşamış olan Romalı hekim Serenus Sammonicus tarafından MS 2. yüzyılda yazılan bir metinde geçer. Serenus Sammonicus, bu sözcüğü hastalıkları, özellikle sıtmayı tedavi etmek için önerilen bir tılsımda kullanmıştır. Tılsımın üzerinde “abrakadabra” kelimesi üçgen biçiminde yazılır ve her satırda bir harfi eksiltilirdi. Kelimenin bu şekilde yazılmasının, kötü ruhları veya hastalığı uzaklaştırdığına inanılırdı.

Zamanla “abrakadabra”, sihir, büyü ve gizemli güçlerle ilişkilendirilmiş ve günümüzde de popüler kültürde sihirle bağlantılı bir kelime olarak kullanılmaya devam etmektedir.