Metalik aktivite genellikle bir metalin kimyasal reaksiyonlardaki davranışına göre sıralanır. Genelde bir metalin diğer maddelerle reaksiyona girmesi veya elektron alışverişi yapabilme kabiliyetine dayanır. Bu, metallerin elektrokimyasal serilerdeki konumlarına da yansır.

Bir metalin aktivitesi, o metalin çözeltideki diğer iyonları değiştirebilme yeteneğiyle ölçülür. Örneğin, bir metal daha aktifse, çözeltide bulunan diğer metal iyonlarını çökererek veya indirgeyerek (elektron alarak) kendi iyon haline dönüştürebilir. Bu, metallerin korozyon direnci, elektrokimyasal hücrelerdeki rolü ve diğer kimyasal reaksiyonlardaki aktiviteleri gibi çeşitli uygulamalarda önemli bir rol oynar.