Akciğer kanseri, birinci aşamadan dördüncü aşamaya kadar ilerleyebilir ve ilerleme hızı hastadan hastaya değişebilir. Ancak genellikle, akciğer kanserinin dördüncü evreye ulaştığı durum, kanserin vücudun diğer bölgelerine metastaz yapmasıyla tanımlanır. Bu metastazlar, akciğer kanserinin dördüncü evresine geçişini gösterir.

Dördüncü evrede, kanser genellikle akciğer dışındaki organlara veya uzak lenf düğümlerine yayılmıştır. Bu evrede kanser tedavisi genellikle daha zorlu olabilir ve genellikle palyatif bakım ve semptomları hafifletmeye odaklanır.

Ancak her hasta farklıdır ve kanserin ilerleyişi kişiden kişiye değişebilir. Bu nedenle, bir kişinin akciğer kanserinin dördüncü evreye ulaşması ne kadar süreceği konusunda kesin bir zaman çizelgesi vermek zordur. Ancak, erken tanı ve tedavi ile ilgili olarak sağlık uzmanlarına danışmak önemlidir.