Hidroliz, bir kimyasal bileşiğin su molekülleri ile reaksiyona girerek parçalanması veya ayrışması işlemidir. “Hidro” kelimesi suyu, “liz” ise parçalanmayı ifade eder. Hidroliz genellikle bir kimyasal bileşiğin su ile tepkimeye girmesi sonucunda oluşur.

Hidroliz, organik ve inorganik kimyada yaygın olarak görülen bir olaydır. Organik bileşiklerin hidrolizi genellikle esterlerin su ile reaksiyonu sonucunda gerçekleşir. Örneğin, bir yağın hidrolizi sırasında yağda bulunan ester bağları, suyun etkisiyle parçalanır ve yağın bileşenleri olan yağ asitleri ve gliserol ortaya çıkar.

İnorganik kimyada da hidroliz meydana gelir. Örneğin, metal tuzları suda çözündüğünde hidrolize uğrayabilirler. Örneğin, sodyum klorür (sofra tuzu) suda çözündüğünde, sodyum ve klorür iyonlarına ayrılır.

Hidroliz, birçok kimyasal reaksiyonun temelinde yatan bir süreçtir ve bir bileşiğin yapısal değişikliklerine veya parçalanmasına yol açabilir. Bu süreç, birçok endüstriyel ve biyolojik süreçte önemli bir rol oynar.