Kimyasal değişimde, maddenin aynı zamanda moleküler yapısı da değişir. Maddenin geri dönüşü olmayan değişimlerine kimyasal değişim denir. Kimyasal değişimlerde, maddenin iç yapısında meydana gelen değişimlere odaklanılır. Örneğin, bir maddenin atomları veya molekülleri arasındaki bağlar değişebilir ve yeni maddeler oluşabilir. Kimyasal değişimler, maddenin kimliğinin değiştiği değişimlerdir.

Fiziksel değişimler ise maddenin dış görünümünde veya fiziksel özelliklerinde meydana gelen değişimlerdir. Bu değişimlerde, maddenin kimyasal yapısı değişmez, sadece atomların dizilişi, sıralaması veya miktarı gibi fiziksel özelliklerde değişiklik olur. Örneğin, buzun erimesi, camın kırılması veya suyun buharlaşması fiziksel değişimlere örnek olarak verilebilir.