Karbon, doğada çok çeşitli biçimlerde bulunur ve canlılarla cansız ortamlar arasında sürekli bir döngü halinde yer alır. İşte başlıca şekilleri:

1. Organik bileşiklerde:

   • Karbon, tüm canlıların temel yapıtaşıdır. Proteinler, yağlar, karbonhidratlar ve nükleik asitler (DNA, RNA) karbon içerir.

   • Örneğin: Hücrelerdeki glikoz, yağ ve amino asitler karbon içerir.

2. Mineraller ve kayaçlar:

   • Karbon, kalsiyum karbonat (CaCO₃) olarak mermer, tebeşir ve deniz kabukları gibi kayaçlarda bulunur.

   • Ayrıca, fosil yakıtlar (kömür, petrol, doğal gaz) karbon açısından zengindir.

3. Atmosferde:

   • Karbon, karbondioksit (CO₂) ve az miktarda metan (CH₄) olarak atmosferde bulunur.

   • Bitkiler fotosentez yoluyla CO₂’yi alıp organik maddeye dönüştürür.

4. Okyanuslar ve sular:

   • Deniz ve göllerde karbon, bikarbonat (HCO₃⁻) ve karbonat (CO₃²⁻) iyonları şeklinde çözünmüş olarak bulunur.

Kısaca özetlersek: Karbon doğada canlı organizmalarda, atmosferde gaz olarak, suda çözünmüş iyonlar halinde ve kayaçlarda mineraller olarak bulunur.