Türk bayrağı, bugünkü şeklini Osmanlı döneminde, özellikle 19. yüzyılda almıştır; ama tam olarak hangi savaşta ortaya çıktığına dair yaygın kabul edilen bir tarih vardır.

Geleneksel anlatı, Osmanlı–Rus Savaşı (1877-1878) sırasında Türk bayrağının bugünkü kırmızı zemin ve beyaz ay-yıldız şeklinde resmi olarak kullanılmaya başlandığını söyler. Ancak ay ve yıldız sembolü çok daha eskiye, Osmanlı öncesi Türk devletlerine ve Selçuklulara kadar uzanır. Kırmızı renk ise Osmanlıda zaten uzun yıllardır savaş bayraklarında ve sancaklarda kullanılıyordu.

Özetle:

• Sembol çok eskiye dayanıyor (Orta Asya Türkleri, Selçuklular).

• Günümüzdeki form Osmanlı döneminde, özellikle 19. yüzyıl Osmanlı-Rus Savaşı civarında ortaya çıkmıştır.