Abraham Lincoln, Amerika Birleşik Devletleri’nin 16. başkanıdır (1861–1865) ve özellikle Amerikan İç Savaşı sırasında köleliği kaldırmaya yönelik mücadelesiyle tanınır. Lincoln, demokrasiye dair en ünlü tanımını 1863 yılında yaptığı Gettysburg Konuşması’nda dile getirmiştir. Ona göre:

“Halk için, halk tarafından ve halkın yönetimiyle yapılan bir hükümet sonsuza dek var olacaktır.”

Bu söz, demokrasi kavramını halkın kendi iradesiyle yönetime katılması ve halkın çıkarlarını esas alması olarak özetler. Yani Lincoln’e göre demokrasi, sadece oy vermek değil, halkın devletin temel karar mekanizmalarında aktif rol alması demektir.