Fonoloji, dil biliminde seslerin (fonemlerin) bir dildeki işleyişini, kurallarını ve düzenini inceleyen alandır. Yani fonoloji, sadece sesleri değil, bu seslerin bir dilde anlamı nasıl değiştirdiğini ve birbirleriyle nasıl etkileştiğini araştırır.

Örnek:

• Türkçede “kır” ve “kırk” kelimeleri arasındaki fark, sadece /r/ ve /rk/ ses dizisinden kaynaklanır. Fonoloji bu seslerin dilde anlamı nasıl değiştirdiğini inceler.

• Bir başka örnek: İngilizcede “bat” ve “pat” kelimeleri farklı anlamlara sahiptir. /b/ ve /p/ sesleri arasındaki fark fonolojik bir farktır.

Özetle: Fonoloji = seslerin sistem ve işleyişini inceler; hangi ses farklılığı anlam farkı yaratır, buna bakar.