Sondalar, Dünya dışındaki gezegenleri, uyduları, asteroitleri veya diğer gök cisimlerini incelemek için gönderilen insansız uzay araçlarıdır. Amaçları; veri toplamak, fotoğraf çekmek, ortam ölçümleri yapmak ve bilimsel araştırmalara katkıda bulunmaktır.

İnsan taşıyan uzay araçları ise uzay gemileri veya kapsüller olarak adlandırılır. Örneğin; Apollo görevleri, SpaceX Crew Dragon veya Soyuz kapsülleri astronotları taşır.