Çince’de harflerden ziyade karakterler (hanzi, 汉字) vardır çünkü Çince alfabesi yoktur. Yani bizim alfabeler gibi A, B, C harfleri değil; her biri bir anlam taşıyan ve kelimeyi veya kavramı ifade eden karakterler kullanılır.

Toplamda kaç tane Çince karakter olduğu konusunda net bir sayı vermek zor, çünkü binlerce karakter var. Ama genel olarak:

• En çok kullanılan karakter sayısı yaklaşık 3,000-4,000 civarındadır — günlük yazışmalar ve gazeteler için yeterlidir.

• Çince karakterlerin toplam sayısı ise 80,000’in üzerindedir, ama bunların çoğu çok nadir kullanılır.

• Standart eğitim ve günlük kullanımda genellikle 3,000–4,000 karakter bilmek yeterlidir.

Kısaca: Çince’de harf sayısı yok, karakter sayısı binlerce ve yaygın kullanılanlar birkaç binle sınırlı.