Descartes (René Descartes), felsefede özellikle “şüphecilik” ve “akılcı” düşünceyi savunur. En meşhur görüşü “Düşünüyorum, öyleyse varım” (Cogito, ergo sum) ifadesidir. Ona göre, kesin bilgiye ulaşmak için her şeyi şüpheye tutmalı, ancak şüphe ederken bile kendimizin düşündüğünü fark ettiğimiz için var olduğumuz kesin bir gerçektir.

Yani Descartes şöyle diyor:

• Duyular yanılabilir, onlara tamamen güvenilemez.

• Ancak zihinsel olarak şüphe etmek bile, zihnin var olduğunu gösterir.

• Bu yüzden bilgiye ancak akıl yoluyla, mantık ve düşünme sayesinde ulaşabiliriz.

Özetle: Kesin bilgi ancak akılla ve mantıklı düşünmeyle elde edilir, ve varlık ancak düşünen özne olarak bilinebilir.