Polimeraz zincir reaksiyonu (PCR), 1983 yılında Amerikalı biyokimyager Kary Mullis tarafından tanımlanmıştır.

Bu buluş, DNA’nın belirli bir bölgesinin laboratuvar ortamında hızlı ve hassas bir şekilde çoğaltılmasına olanak tanıdığı için moleküler biyoloji alanında devrim yaratmıştır. Mullis, bu çalışmasıyla 1993 yılında Nobel Kimya Ödülü kazanmıştır.