Partizan, genellikle bir siyasi veya ideolojik hareketin sadık destekçisi ya da taraftarı olarak tanımlanır. Bir kişi, bir parti, ideoloji veya grup için güçlü bir bağlılık gösterdiğinde, o kişi “partizan” olarak nitelendirilebilir. Partizanlar, genellikle kendi görüşlerini savunurken, karşıt görüşleri eleştirir ve bazen çatışmalara neden olabilirler.

Daha tarihi bir anlamda ise, partizanlar, özellikle savaş veya direniş hareketlerinde, düşman güçlerine karşı savaşan, genellikle gerilla taktikleri kullanan gruplara verilen isimdir. İkinci Dünya Savaşı’nda, Nazilere karşı direniş gösteren ve savaşan partizan grupları bu tür bir örnektir. Bu bağlamda, partizanlar resmi orduya bağlı olmayan ve yerel halktan oluşan direniş gruplarını ifade eder.