Bronş, trakeadan (soluk borusu) başlayarak akciğerlere giden hava yollarıdır. İki ana bronş vardır; biri sağ akciğere, diğeri ise sol akciğere gider. Bu ana bronşlar, daha küçük bronşlara ve bronşçuklara (daha da ince hava yollarına) ayrılır. Bronşlar, akciğerlerdeki alveollere (hava kesecikleri) hava taşır ve burada gaz alışverişi (oksijenin kana geçmesi, karbondioksitin atılması) gerçekleşir.
Bronşların görevleri şunlardır:
-
Havanın iletilmesi: Bronşlar, solunan havanın akciğerlere iletilmesinden sorumludur. Trakeadan gelen hava, ana bronşlara ve daha sonra daha küçük bronşlara yönlendirilir.
-
Isı ve nem dengesinin sağlanması: Bronşlar, hava yollarında hava ısısının vücut ısısına getirilmesine ve havanın nemli hale getirilmesine yardımcı olur.
-
Koruyucu işlev: Bronşlar, solunan havadaki yabancı cisimleri ve mikropları yakalayarak akciğerlere ulaşmadan önce bunları temizlemeye çalışır. Bunun için bronş duvarlarında bulunan tüysü yapılar olan silierler ve mukus tabakası devreye girer.
-
Gaz alışverişi: Küçük bronşçuklardan alveollere kadar giden hava, burada oksijenin kana geçmesini ve karbondioksitin akciğerlere atılmasını sağlar.
-
Havanın temizlenmesi: Bronşlar, hava yoluyla giren kir, toz ve mikropları temizlemek amacıyla mukus üretir. Bu mukus, yabancı cisimleri hapseder ve silier hareketlerle bunları vücuttan atılacak şekilde yukarı doğru taşır.
Bu işlevler sayesinde bronşlar, solunum sisteminin etkin bir şekilde çalışmasına yardımcı olur.