Galileo Galilei, 17. yüzyılda yaşamış ünlü bir astronom ve fizikçidir. Hapse girmesinin nedeni, Copernicus’un güneş merkezli evren modelini desteklemesiydi. Bu model, dönemin Kilisesi tarafından kabul edilen Dünya merkezli (geosantrik) modelle çelişiyordu. Galileo, teleskobu kullanarak gök cisimlerinin gözlemlerini yapmış ve bu gözlemlerinin Copernicus’un teorisini desteklediğini öne sürmüştü.

Bu fikirler, 1616’da Kilise tarafından sapkın olarak kabul edildi ve Galileo’nun görüşleri üzerine yoğun bir inceleme başlatıldı. 1632’de Galileo’nun “İki Ana Dünya Sistemi Üzerine Diyalog” adlı kitabı yayınlandı ve bu kitabı, Kilise’nin öğretilerine meydan okuduğu gerekçesiyle sorgulandı. 1633’te Galileo, inkâr edilmesi gereken sapkın görüşler ileri sürdüğü suçlamasıyla yargılandı ve hapse mahkûm edildi. Daha sonra, ev hapsine dönüştürülen bu cezayı çekti ve 1642’de vefat etti.