Alternatif maliyet kavramı, ekonomi ve karar verme süreçlerinde önemli bir kavramdır. Bir kararın alınması durumunda, alternatif olarak seçilebilecek diğer seçeneklerden vazgeçilmesi sonucu ortaya çıkan maliyeti ifade eder. Başka bir deyişle, bir seçenek seçildiğinde elde edilen fırsat maliyeti olarak da adlandırılabilir. Örneğin, bir işletme bir kaynağı belirli bir üründe kullanıyorsa, bu kaynağın alternatif kullanım olanaklarını göz ardı etmiş olur ve bu alternatiflerden elde edilebilecek getiriyi kaybetmiş olur. Bu kaybedilen getiri, alternatif maliyet olarak adlandırılır.